时至今日，大汉天子威权日益加重，无论是启用人的大胆胸襟还是处理权力间矛盾的高超手段，都已经显示出一代雄主的气魄。
圣心虽然难测，普通大臣们也不敢胡乱去揣度。但只要有心，总会有人从细微处窥探得许多端倪。
这几年身为皇帝身边最亲信的人，李延年对其许多深藏的心思，还是能猜测出几分的。要说起现在整个天下的局面，市井繁荣百姓安居，兵锋大盛开疆扩土……这一切自然无需皇帝多虑。在他心中从来不曾放松警惕的，应该还是那些分布在天下各地的诸侯王势力们了。
“推恩令”，这柄温情脉脉的杀手锏，已经开始推行五年多的时间了。在皇帝的威严和绝对的军事压力下，没有一个诸侯敢于公开反抗。即便是万分的不情愿，也只得纷纷把土地分给自己的子弟，眼睁睁的看着王国的直辖地在渐渐地缩小，而毫无办法可想。
这一措施名义上是皇帝施以恩德，实际上变相的剥夺了诸侯王的政治军事权力，逐渐缩小了诸侯王的地盘。从此以后，大国不过十余城，小侯不过数十里。按照推恩令分封后的小侯国，只能依靠封地衣食租税，不再享有政治上的特权。可以说，开国以来所封的各位诸侯庞大势力，在大汉疆域内已经是名存实亡了。
然而即便是这样，对于皇帝来说，心中还是有些不满足的。毕竟推恩令要想达到理想的效果，需要时间，这有可能需要十几年、几十年甚至几代人的时间。这对于好大喜功、急功近利的皇帝来说，有些太遥远了。他需要的是在自己的光芒下，把天下所有权力都握在掌中，这个目标，他非常希望在有生之年能够实现。
因此，在这五年多的时间，利用各种手段和借口，对诸侯王们的打击是没有停止过的。西凤卫和廷尉府奉命暗中严密监视，只要稍有过错，便会被严厉制裁，小者削地，大者抵罪剥夺其爵位，把封地收归中央，彻底消除后患。
这其中最著名的就是在前年秋天的时候，重阳节，天下诸侯来长安拜祭宗庙。皇帝使出了狠招！
按照汉朝制度，每年八月宗庙大祭的时候，皇帝是要亲自来主持的。这样的活动称作“饮酎”。这其实就是皇家专供的一种酒，正月里就酿造好，到八月祭祀的时候供奉饮用。
这种酒，大祭祀完毕时候，是要分给所有来参加祭祀的诸侯王们喝的。不过按照祖宗规法，在喝这种酒的时候，诸侯们都要贡献助祭的黄金，称作“酎金”。名义当然是孝敬给在仙界的各位皇帝祖宗们享用的。
这种金子有规定的分量和成色，每位诸侯所缴纳的不同。数量以封国内的百姓人口计算，每千口奉金四两，人口越多，需要拉到长安的金子就越多。
天下几百诸侯王，并不是每一个诸侯都是那么有钱的。更何况，他们心底没有人心甘情愿拿出自己的钱来无偿奉送给未央宫。因此，历年来这里面都有许多潜规则。那就是买通主持这件事的少府官员，偷工减料，以次充好，以少冒多，这种事情，多年来屡见不鲜。反正这笔财产终归是要落到国库中去的，到时候也分不出是谁贡献的，大家司空见惯，并不在意。皇帝祖宗们就算再有神灵，难道死人还会爬出来兴师问罪吗？