新任大汉廷尉杜周，最近意气风发，干劲十足。接连得到皇帝谕旨嘉奖的他，简直就是感觉走路带风，飘飘欲仙啊！
杜周今年还不到四十岁，在这样的年纪就坐到九卿之首大汉廷尉的位置，也算得上是一个异数了。
此人并没有什么深厚的背景，从一个底层的小吏能一步步爬到如此高位，所凭的是两样本事:见风使舵和心狠手辣！
杜周感觉前途一片光明。现在的朝堂上，丞相公孙弘儒家出身，却贪图利禄，为讨皇帝欢心，只会奉旨行事，一切以皇帝陛下的意志为最高准则，本身并无特殊建树，为很多人所轻视。
而杜周的恩师兼领路人张汤，自从升任御史大夫后，雷厉风行，勇于担当任事，利用前丞相田玢党羽被斥退的空隙，把廷尉府门下的一批酷吏纷纷提拔，都安插在朝中或者长安附近三县以及天下诸郡国，势力大涨。
张汤党羽的提拔是经过皇帝御批准许的，因为，刘彻现在非常需要这样的酷吏型官员帮他安定局面。
推恩令的实行，虽然大部分诸侯都不敢轻举妄动，但也有铤而走险，不惜一拼的。前面的衡山王、燕王、赵王等人就是代表人物。可惜，他们的行为，早就在皇帝的预料之中了。
凡是想鱼死网破的，无不身败名裂，并没有激起什么太大的波澜。在这个过程之中，西凤卫和廷尉府配合行动，起到了关键的作用。而其中，廷尉府的功劳更大一些。
在收网以后的审讯、取供、定罪这些环节，就更全是廷尉府的功劳了。每一个案子，无不证据确凿、铁案如山，办的甚和皇帝心意。难怪刘彻在谕旨中亲口称赞“廷尉，朕之能臣也！”
御史大夫和廷尉联手，没有什么根基的丞相大人简直就成了一个摆设，张汤一党开始扬眉吐气。不过，在朝堂上，他们还有一个最大的忌惮，那就是尚书台和那位少年侯爷。
好在，新格局形成以后，双方还并没有发生冲突的机会。彼此各安其事，井水不犯河水。
屡次受到皇帝嘉奖的杜周，膨胀的野心已经越来越大。他是一个聪明人，善于揣摩上意，从皇帝对他的几次交谈中，他隐隐约约好像明白了皇帝的心思。
皇帝陛下对那些诸侯王还是不太放心啊，虽然他们都表示了臣服，但暗中有没有怨恨，谁说的清呢。此前虽然铲除了几位诸侯，但还远远不够，还需要立威！杀鸡儆猴的把戏，还要再多演几次才行，要想彻底的让他们服服贴贴，但也不敢生出一点儿异心，必须要挑几个大个儿的开刀啊！
自以为摸透皇帝心思的杜周，于是把目光开始瞄准实力最大的那几位王爷，淮南王、楚王、梁王……如果再从他们中间斩落一两个下马，那么廷尉府在天子心目中的地位，将会更加提高的，自己也必将简在帝心，前途无量！
廷尉府中的人被秘密派往各王府暗中监视，不放过任何有可能的蛛丝马迹，稍有异常，立即回报。功夫不负有心人，这几天，终于让他们查获了一条重要线索。有诸侯派使秘密来到长安，意图不明。