《大汉帝国史?元公世家》以敏锐的笔调记载了一段发生在这年秋天的政局变化，虽然很微妙，但在以后的岁月里却影响巨大而深远。
“……自秋以来，南海诸国归于王化，西南夷蛮族顺服，献俘盛典，开疆扩土，天下振奋。而后雁门大捷，汉军首次重创匈奴。闻讯之日，长安沸腾，天子大悦。遂付朝议，论功酌赏，欲以功臣为诸大夫。然丞相、御史大夫辈重臣所议赏格，皆不符上意。稍后，帝发明旨，改翰林苑为尚书台，以严助、终军等为尚书常侍。前已拜司马相如为中郎将，此时派中使赴西南钦赐将军印，抚恤地方，军政全权委托之。三人皆封关内侯。月余后，北征军凯旋，天子赐酒于未央宫前，观其军容威武，大壮之，赐军名号‘大汉雄鹰’。遂加卫青侍中，官大司马，爵长平侯，卫氏自此贵矣！此四人之用，皆元公所独力推荐也。帝命元公为尚书令，因其事繁，有大事方诏入内商议，其余从容……。”
史笔记载得当然有些简略，当时的朝廷重臣们，虽然对皇帝独断专行的设立新机构，有很多议论和不满，但也没有太当回事儿。
在他们中的某些人看来，尚书台的人还是原来皇帝身边的那些文学侍读们，不过就是换了一个新名称而已。其职责还是主管文书档案、起草诏令那些杂务，是皇帝的“秘书处”，并没有什么实际的权利。虽然元召那小子也混了进来，令他们心中有些略微不安，不过，料想他也不会随便兴风作浪。
但他们所有人都想错了。设立尚书台，不过是雄心勃勃的皇帝改革朝廷格局走出的第一步而已。乘着这几次胜利而树立起来的巨大威信，刘彻终于开始了他心中的某些构想。一言九鼎的无上权力，对他的诱惑是无比巨大的。自己的意志，所有的臣民都要无条件的听从，在这一点上，他倒是对儒家学说中的某些论点很感兴趣。
自汉初的朝廷稳定下来以后，三公九卿等重臣手中的权力就太大了。像文、景两位先帝在很多大政上就曾经不得不屈从于他们的意志。自己要想开创一番前人未曾有过的伟业，有这些束手束脚的羁绊怎么能行?
不过，要全部砍掉高祖皇帝沿袭秦制所创立的这套政治格局，当然不能那么办，那样就太离谱了，会弄得天下混乱，在史书上留下骂名。
刘彻是个聪明的皇帝，“明修栈道，暗度陈仓”这样的手段，驾熟就轻。既然那套庞大的官僚体系动不得，自己为什么不另创立一套简单易行，只听从自己指挥的系统来秉承天子意志呢？
对此，他已经深思熟虑过好多遍，胸中已经有了一套成熟的方案，就等着一个合适的契机来开始而已。
南北三处大捷，天下震动，万民欢腾，大汉民族的胜利是每一个臣民的荣耀。在这样的时刻，如果刘彻还不开始自己的步伐，那他就不是一个合格的皇帝。
因此，严助、终军、司马相如、卫青四人一战封侯这样的佳话，虽然在朝中大臣们口中说起来，是有些封赏过重了。但皇帝对这些言语并不加以理睬，听着某些人口中酸溜溜的议论，刘彻心中其实非常得意。