就在游弋军和收编的一万多明军步兵围三缺一利用火铳压制城头，然后将震天雷集中使用猛炸城门的时候，遥远的陕西，局势更加糜烂。崇祯二年夏天，陕西大旱，颗粒无收，赤地千里。在此情况下，官员腐败，苛政重税，不仅没有赈济灾民，反而变着花样的进行盘剥。终于陕西清涧人王之爵，外号左挂子，会同苗美、飞山虎、大红狼等聚集万众，起义于宜川龙耳嘴，转战陕西各地。先攻宜川不克，又转战绥德。
绥德城外，两万起义军围住了绥德城已经攻打了两天，绥德城已经快要坚持不住了，本来王左挂起义之后，按高到低分成了四个当家，王左挂当然是自己任大当家了，苗美是二当家，飞山虎是三当家，大红狼是四当家，四人都是清涧同乡，王左挂起义之后，其余几人也在乡里纠集了一帮人马，前来相助。王左挂按照四个人实力的大小论资排辈，所以才有了这个排位。四人在清涧起义之后和官军大小十一战，败多胜少，虽然看起来好像他们有一万余人，可是一万余人仅仅是人数而已，大部分都是土里刨食的庄稼汉，老弱妇孺还有不少裹挟在起义军当中，最重要的是，这些农民军根本就没有多少兵器和铠甲。大部分人拿着的都是锄头木棍，穿着破旧的衣服。只有王左挂自己的五百亲兵是有甲有兵器的，这些兵器和铠甲还是从清涧县城的府库里抢来的，说是兵器铠甲，也不过就是一些腰刀和棉甲之类的，头盔都没有几顶，大部分人都是带着毡帽或者干脆裹个头巾就完事了。
王左挂起初按照官军的制度，将自己的一万余人也分成了十个千总营。他自己自封为左大王，剩下的几个人也都是封将军。他们的农民军和当年郑芝龙在东南拉起的那支队伍可不是一个档次的，主要是郑芝龙有钱，最起码可以武装上万人的队伍，而王左挂他们一穷二白，跟叫花子也没什么区别，或者说流民本身就是叫花子，他们是因为实在活不下去了才铤而走险，杀官造反，所以只要是碰到官兵的正规军，哪怕是一千人，他们也很少有胜算。
可是事情坏就坏在官场和军队的糜烂上。陕西目前的军政大事是由三边总督杨鹤负责处理，说起杨鹤可能大家不太熟悉，可是要是说到他的儿子杨嗣昌那可是无人不知，崇祯末年最受器重的兵部尚书，提出围剿农民军的四正六隅，十面张网策略，打的李自成和张献忠疲于奔命，最后没办法假意接受了招安。杨嗣昌本来是主张将这些贼首就地正法，但是崇祯不答应，结果这些人名为招安，实为休养。待到羽翼丰满之后又是降而复叛，最终他们一起埋葬了大明的江山，而崇祯把这些罪过一股脑的怪罪在杨嗣昌身上，实则是大错特错。如果不是他刚愎自用，明朝末年这么多忠臣良将也不会白白死掉。
杨鹤虽然是三边总督，可是陕西当地的军队早已经是腐朽败坏，根本是不堪一用，守城尚可，但要是追击农民军，那可是没有人愿意去干的。而杨鹤的政治主张是抚剿并用，抚排在剿前面，他一味的想要招安农民军，颇有些腐儒的味道，认为这些人只要经过教化还是可以成为良民的。可是官场又是贪污腐败频出，朝廷拨下来的招安银子，包括杨鹤自己从陕西府库拿出去的招安银子到了下面已经是经过层层盘剥，所剩无几。招安就这么失败了。