崇祯十六年，张献忠率部进攻长沙，与明朝官军进行激战，湘江西岸，岳麓山山脚下的岳麓书院在混战中毁于一旦。
永历七年，秦王孙可望率军击败清军主力，收复湖南, 后急令千里迢迢从江西投奔而来的工部侍郎，六十六岁高龄的宋应星主持岳麓书院的修缮工作。
经过上万新兵，近千工匠一个多月的努力，数年前，岳麓书院前延至湘江西岸，后延至岳麓山巅, 亭台相济、楼阁相望、山水相融的壮丽景观又隐隐有了恢复。书院的讲学、藏书、祭祀三大功能也得到了基本的恢复和发展。
在各个武器工坊占用了大部分工匠, 湖南各地修缮水利又消耗了大部分新兵的情况下，孙可望也不愿意耽误农时军事，把有限的人力物力财力浪费在形象工程之上，于是便听取了王应龙，宋应星等人建议――“危难之际，一切从简，天地合祀”。
于是乎，宋应星直接扩建了岳麓书院左侧的文庙，孙可望也奏请永历要求改制，简化祭祀大典的程序，改文庙为“奉天宣圣殿”，置各先圣像神位于殿中。又建圜丘于岳麓山之阳，作为“祭天册封大典”所在。
而随着“岳麓书院”，“奉天宣圣殿”，“圜丘”等建筑陆续落成，西南五省的文人学子，甚至是湖北，江西, 广东，南直隶的南明旧臣们，在听到永历皇帝移驾长沙之后，都重燃了反清复明的希望，纷纷前来效力。
看着十二级台阶之上，一对方形柱之后，白墙青瓦，威仪大方的岳麓书院大门，周睿心中激动万分，他是云南省乡试的第五名，此次前来长沙，便是为了参加即将在此处举办的会试的。
周睿带着两个家仆迈上台阶，穿过大门，之后又过二门，花岗石的门框，左右各开辟了一条过道通往南北二斋。
穿过二门之后，周睿便来到了讲堂，讲堂位于岳麓书院的中心位置，是岳麓书院的教学重地和举行重大活动的场所, 也是书院的核心部分, 此时正有来自各地的上百个学子在此议论纷纷，其中居然还有不少红毛怪。
孙可望虽然还没有足够的威望使得天下文人学子主动为自己效力, 但借着永历皇帝，明朝三百年正统，华夷之别的大旗，这些或不愿意尊奉清廷，或想要在抗清大业中建功立业的有志之士，都能够克服心中的障碍，来“投贼”。
周睿挺了挺胸膛，昂首阔步，四处张望，看着眼前的一切，颇为震撼。
云南的文教事业，相较之下确实远不如湖南等地，加上现在岳麓书院汇聚了数省的精华，便是那些受到了西学影响的人也不在少数，更何况还有红毛传教士在这里说些奇奇怪怪的话，这些都让周睿惊奇不已。
与此同时，他那份乡试第五名的傲气也蔫了不少，原本昂首挺胸，春风得意的一个人，眨眼间就显得有些精神不振了。
不过，好在周睿很快就看到了当初在昆明考试时认识的，也同为举人的朋友，心情顿时又开朗了起来，忙走过去打招呼道：“叶兄，胡兄，咱们又见面了！”