寒冬腊月，北风卷地百草折，天气冷得真的是撒尿成冰。辽东郡怀远城，罗艺率残部龟缩在城中，徐世绩和尉迟敬德所率的齐军则分别驻扎在西门和南门外，估计是天气太冷了，齐军连日来并未发动攻城。
话说自从温彦博出使契丹，说服了契丹众部落不再袭击齐军的粮道后，徐世绩和尉迟敬德便再无后顾之忧了，进攻的节奏也快了起来，先后攻克了燕郡、辽西郡和辽东郡的数十座城池，今年十月初便把罗艺赶到这座怀远城中了。
怀远城位于辽河的西岸，正是杨广当年三征高句丽的“桥头堡”，过了辽河就是高句丽占领的辽东城了，所以怀远城修建得十分坚固，当年王仁恭镇守怀远城时，为了抵御高句丽的反扑，又特意加盖了瓮城，所以齐军要攻破怀远城绝非易事，即便最后能攻破，付出的代价也必然相当惨重。
徐世绩和尉迟敬德二人自十月初围困怀远城，到现在腊月，已经差不多两个月了，仍然未能拿下，而自打进入腊月后，齐军更是直接停止了攻击，估计是天气太冷了，要等明年开春才会恢复进攻。
此刻，罗艺正站在怀远城的城头上，冒着凛烈的北风观察齐军营地的动静，但见齐军的营地都被积雪覆盖了，辕门外的军旗也冻硬了，门可罗雀，连个鬼影都不见，估计那些齐兵都躲回军帐中烤火取暖去了。
薛万钧恨恨地道：“要是再下一场白毛雪就好了，冻死这帮杂碎。”
罗艺却暂时松了口气，看样子明年开春之前，齐军都不太可能再发动攻城了，不过，春天总是会到来的，而且城中的粮食也不太可能支撑得到开春，到时自己还是逃不过败亡的下场，除非在开春之前想到办法把齐军击溃。
只是这可能吗？
这一年，罗艺算是被徐世绩和尉迟敬德打怕了，本来坐拥四郡之地的他，如今只剩脚下这座怀远城了，兵力最盛的时候有八万人马，现在兵力不足五千，还都是些残兵败将，守城还嫌不足，想要出城反攻无疑是在痴人说梦。
罗艺把期盼的目光望向了东边，那里是辽河，河水已经结冰了，河对岸的辽东城隐约可见。
刚开始的时候，罗艺说动了契丹人和高句丽支援，着实给齐军制造了很大麻烦，不过后来契丹人反水了，不肯再派骑兵袭击齐军的粮道，而高句丽人眼见齐军强大，罗艺节节失利，便也把援军撤走了，退回了辽河东岸隔岸观火。
罗艺对此很是恼火，但也无可奈何，前不久，他派出了使者去见高句丽国王高元，请求高句丽派大军支援，并且承诺，只要击败了齐军，就把辽东和辽西二郡之地都割让给高句丽，只是直到现在都没收到高句丽国王的回复，后者既不答应，也不拒绝，似乎还在衡量利弊。
…………
这时齐军的中军大帐中，火塘里炭火熊熊，一只烤全羊已经变得金黄金黄的，滋滋地冒着油，空气中弥漫着一股诱人的肉香。