大业十二年冬月初十，天气奇寒，天空下着冷雨，萧萧北风吹过庭树，光秃秃的树梢发出萧瑟的呜咽。
河间郡太守王琮年纪大了，很怕冷，虽然旁边搁了两只炭炉，依旧把自己包裹得严严实实的，盘坐在那儿，就好像一只正在孵蛋的老母鸡，看着有点滑稽。
王琮出神地看着院子中被北风吹得东倒西歪的庭树，自然自语般道：“这是又要下雪了吗？”
此时，一名官员撑着雨伞脚步匆匆地走了进大堂，正是郡丞许青云，一名小吏急忙上前接过了雨伞收了起来，又替许郡丞脱去蓑衣挂在堂前的木架上。
许郡丞跺了跺冻得有点发麻的双腿，朝着王琮见礼道：“下官见过太守大人。”
“许大人不必多礼，天气寒冷，快来烤火取暖。”王琮道。
许青云走到火炉旁坐下，又喝了一杯下人端上来的姜汤，这才长出了一口气道：“刚收到消息，高长卿和窦建德联姻结盟了。”
王琮有点讶然地道：“消息准确吗？”
许郡丞点头道：“千真万确，前几天，高长卿和窦建德在南宫城郊外设坛祭天盟誓，附近的百姓都看到了，应该假不了。高长卿对窦建德穷追不舍，下官还以为他要对窦建德斩尽杀绝呢，没想到事情竟然峰回路转。”
王琮捋须道：“的确有点出人意料，但也是情理之中。”
许青云压低声音，有点神秘地道：“据说高长卿和窦建德的闺女窦线娘是老早就认识的相好，当初皇上之所以要除掉高长卿，正是因此产生的猜忌。
嘿，真是英雄难过美人关啊，古人诚不欺我，高长卿本来有机会干掉窦建德，占领其所有地盘的，却因为一个女子放弃了，可惜啊，下官本以为此子有问鼎天下的可能，但现在看来，此子却过于儿女情长了，少了作为上位者的雷厉果断，恐怕迟早耽于妇人之手。”
王琮却摇了摇头道：“正好相反，如此一来，本官反而更看好此子了。”
许青云讶然道：“下官愚钝，还请太守大人赐教。”
王琮微笑道：“莫非许郡丞以为高长卿放过窦建德，真的只是为了一名女子？”
“难道不是？幽州军兵强马壮，占尽优势，打得窦建德大败，乘胜追击之下，相信要拿下平原郡和清河郡并不难，然而高长卿却放弃了这个大好机会，还放过了窦建德，无疑是养虎为患。”许青云振振有词地道。
王琮摇头笑道：“志远啊（表字），你的格局小了！”
许青云不由脸上微窘，拱手道：“大人可有以教下官？”
王琮轻捋长须道：“志远你只看到其一，却没看到其二。窦建德这次之所以败得如此迅速，如此彻底，完全是太过骄傲轻敌的缘故，主动挥师北上与幽州军决战，以己之短攻敌之长，结果自然一败涂地。