翌日！
咸阳城。
皇宫之中。
朝堂之上。
始皇帝面露威色，扫视着百官呈递上的奏本。
“工期将会延迟！”
此话一出，治粟内史惶恐跪拜于朝堂上，颤畏道：“陛下息怒，陛下息怒。”
“实则修造长城、骊山皇陵耗费甚大。”
“短时间所需材料及部分大军粮饷已无法凑出。”
“又因时值春雨夏雨，道路泥泞路滑，无法赶路，行进速度大大降低。”
“以致工期延后……”
“哼！”
始皇帝一声冷哼，吓得治粟内史已不敢再多言。
“寡人不管你用什么样的办法，工期不得延误！”
“若有延误者，负责此事官员皆一律处斩！”
声威具下，百官皆惶惶不安。
“令命丞相李斯，将各地方赋税整理出来呈上。”
“喏！”
李斯当即跪拜领命。
……
临近于黄昏！
李斯将整个出的赋税田亩等皆悉数呈于章台宫内。
章台宫中！
始皇帝嬴政看着呈上的赋税等，眉宇微凝，沉声道：“宣召八公子前来。”
“喏！”
近侍太监不敢迟疑，当即躬身退出殿宇。
“李斯！”
李斯闻言，躬身拜道：“陛下。”
始皇帝不怒自威道：“这些账目，可已经过核实？”
“回禀陛下，臣已亲自核实过了，且逐一对过账目，丝毫不差！”
话音落下，始皇帝亦不再多言，继续翻阅着。
约有一个时辰左右。
在近侍太监的引领下，嬴子夜快步赶至宫内。
“儿臣拜见父皇。”
“嗯！”
始皇帝面首微颔，随手一摆，示意宦官将账目送上。
“你看下！”
嬴子夜闻言，随手将账目展开，逐一审阅着。
是时！
一阵惊咦声从嬴子夜口中发出，面色诧然道：“这怎么可能！”
不是因为赋税有什么不妥，而是因为太正常了，每一笔都收支有度。
无论怎么看，都找不出一丝一毫错漏之处。
但正是因为没有错误，才是最大的疑点。
难道帝国一个贪官污吏都没有？关中氏族、豪绅皆为正直之臣，国之栋梁？
始皇帝嬴政负手而立，不怒自威道：“子夜，你对此有何看法？”
嬴子夜平定心绪，沉声说道：“帝国蛀虫已腐蚀至深！”
“虽看似平常，实则却同样在证明一件事，关中氏族在帝国上下皆已铺开一张大网，上下关系错综复杂如同地下树根。”