征讨判贼的大军拖到六月底，在赵佶的再三催促下，杨戬终于硬着头皮，带着五员上将和十五万兵马出发了。
杨戬出发后的第三天，赵构的十五大军也也慢呑吞地拔营起寨，朝许昌的方向进兵。
宋军的行动，早有探子报告给各自的大营。
方腊接到宋军攻打许昌的通知后，令其余各地将领坚守城池，他留下石宝带一万精兵镇守南阳，自己则带着军师吴用，上将高宠、岳飞、仇琼虎、解珍、解宝、戴宗等人，率领五万大军亲自去迎敌。
七月底，赵构这支军队的先锋大将关胜带着十几员偏将和三万人马，抵达许昌城下。
关胜乃当世名将，不但武艺非凡，有万夫万不挡之勇，而且颇有谋略。
关胜率军来到许昌城下，选好营地，驻扎好兵马后，带着百余亲兵骑马来到城下，在百步之外喊话道：“请驻守许昌城的主将站出来说话。”
不一会儿，方腊带着着高宠等人登上了许昌东门的城楼上。
方腊拱手道：“下面的将军请了，我是淮西顺天倡议大元帅方腊，不知将军有何见教。”
关胜道：“我是征讨大元帅太子殿下麾下的先锋大将关胜，今奉太子殿下的命令，特来讨伐你们。”
“你们现在开门纳降，我可以在太子殿下面前为你们求情，赦免你们的罪过，然后带罪立功，今后还可立功受奖授予官职，光宗耀祖。”
“否则，待太子爷大军到来后，打破城池，玉石俱焚。”
方腊道：“我知道你们关家是忠义传家，我也不劝你向我们投诚。”
“我们只知道现在的大宋朝廷已经病入膏肓，只是苟延残喘了。”
“去年，北方大旱，赤地几千里，哀鸿遍野。没听说官家令臣下开仓放粮，解救万民。”
“杨戬、秦桧之流反而派人将百多万难民赶往太行山，妄图搞垮杨家军。”
“大宋朝谁不知道杨家将千秋忠义，是被太宗皇帝赐以玄铁宝刀的将门世家。连这样的世代忠良，都被逼上太行山安身，那么整个大宋朝还有几个人认为现在的官家和朝廷还有希望呢？”
“我们在淮西举义旗，只图割一方，抗拒王庆和田虎的乱兵，让这里的百姓安居乐业，并不想真正的与朝廷为难。只是不想这些地方的百姓受到战乱的影响。”
“因此，我们除占领的地方外，不会进一步攻城掠地。并且，我们也不白占这些州县，以往朝廷在这些地方有多少税收，我们每年同样交这么多税钱。另外，如果你们愿意，我们可以出兵帮助朝廷剿灭王庆和田虎，以好让这些地方的百姓尽快从战乱中解脱出来。”
“你可以把我的话转告太子，他们如果有意与我们联合，可以派代表进城谈判。”