进入新的一年后，金国上层见大宋经过去年的旱灾，国力进一步下降，就加紧摧促大辽军方整军备战，准备今年秋收后，进入大宋北部大肆劫掠一番，并趁机围住东京开封府，威逼大宋签订城下之盟，索要大量的财物和好处。
而宋廷军方，新年结速后不久，在杨戬等人的把持下，在秦桧的怂恿下，居然要干一番亲者痛仇者快的蠢事。
起因是秦桧他们在年前毁灭太行山根据地的计划彻底失败，不仅没有搞垮杨家军，反而资助了他们百多万人，使太行山成了像大名府、东京城、扬州府一样的热闹地区。
有了这新加入的百多万人口鸿利，太行山的繁荣是迟早的事。
所以，王黼、杨戬、秦桧等人于心不甘，不但断绝了杨家军的所有粮饷，还要找个油头，污蔑他们聚众造反，准备调节军队围剿他们。
而与此同时，金人正在策划让田虎和王庆这两只他们养了几年的恶狗谋反，正式竖起推翻大宋的王旗。
田虎这几年，通过与万通商会做生意，赚得满钵满盆，积累了大量的钱粮。特别是去年大旱，他借机收容了大批青壮，如果组织军队，他立马可组织三十万人马。
田虎的总寨中，去年来了一个重要人物，深得他的的器重。
此人叫宋江，表字公明，江湖人称及时雨。此人生得矮小，肤色又黑，熟人又称他为黑三郎。
这宋江家，家资巨富，良田上千顷。并且在他十多岁时，他爹在自家的一座柴山上发现了一处银矿。
他爹宋太公悄悄地顾人开采，派遣家丁看着，每年又多了两千两银子的收入。
宋江年幼时，他爹找人给他算个命，说他虽然不能走正途入仕，但三十岁过后，命运可能发生转机，以此两兄弟都可能步入仕途。只是此子是耗钱的命，只有把家财散尽，才会重新获得富贵。
两兄弟虽然自幼读书，但学业都不突出。宋江好歹十八岁时，费了九牛二虎之力力，还中了个秀才，他兄弟纯粹不是读书的料。
宋江读书虽然不行，但为人是极聪明的。他爹发现他天生具有组织领导能力，小时在村庄里，组织小儿们玩抓贼寇的游戏，搞得头头是道。
同时别看他个子小，从小喜欢舞刀弄枪，自幼给家里的武术教习学武艺，限于天赋武艺虽然不高，但对护一般的庄家汉子也勉强能应护三五人。
由于家里有的是钱，到了十四五岁后，宋江便提出要去游学。
宋太公对“散尽家财才会获得富贵”的说法，虽然并不全信。对于金钱方便，总是多多地满足他。
宋江要去游学，便让他带着充足的银两去。于是在十五岁那年，宋江带着两个保镖，喊上两三个同窗便到外面去闯荡了三年，这一闯荡就闯出个及时雨的名头。