五月中旬，南宫永杰奉命率三十艘蒸汽船来到红河口，随船而来的有庞万春、仇琼虎、解珍、解宝、戴宗等几名特战精英率领的三千特战队。
这时，周侗在前方的信息不但传来，进攻跤趾城的前线部队一路势如破竹，力克沿岸二十多个城镇，马上就要剑指安南的都城了。
只是沿途各城镇虽要留人驻扎，兵力可能有有些不足。于是，赵重阳派薛永乘船到舰港传信，令方天杰再运五千陆战兵到红河口支援。并下令在两处移民中各招收一千新兵，抓紧训练。
……
且说现今的安南国王李良才，与他的祖辈和父辈一样野心甚大，一心想着向北扩张，把疆域扩大到岭南以北。所以，他登基后，穷兵黩武，不断扩编军队。
同时又派奸细渗透到大理城，挑动各王子为争储位互相残杀，使大理国处于内乱之中，自顾不暇。
时机成熟后，李良才派他的弟弟亲王李良武带着几十万大军乘机出兵进犯大理。
李良武兵分三路，齐头并进，虽然也遭受到大理国的拼死抵抗，无赖双方力量悬殊过大，加上大理国安享太平日久，官兵战力太差，各统兵大将又各自为战，根本不是安南人的敌手。
在赵重阳的军队即将抵达安南跤趾城时，李良武的大军离大理国的首都大理城已经不远了。
五月底，安南王李良才陆续接到红河沿岸溃兵的报告，称大宋一支几万人的军队，乘船沿红河口北上，沿途已经破了好些城镇了。
开始李良才没有引起重视，可是隔三差五的不断有溃逃官兵回来，称宋朝的军队战力强悍，一路攻城拔寨，锐不可挡。眼看离跤趾城越来越近了，再有十来个城池，就攻到跤趾城下了。
这时，李良才终于慌了，赶紧飞鸽传书，让李良武回兵救驾，京城危险。
飞鸽传书虽然是这个世界上最快的通迅，但因为距离超过了两千多里，沿途各处虽然一站又一站地不停传递，也足足传了十天才传到李良武的军中。
李良武接到撤军回援的通知后，处于两难之境。回兵，所有前面的努力将全部化为乌有，几个月后，大理恢复了元气，再想将其灭国就比登天还难了。
不回兵，京城总共不足三万人马，必然抵挡不住宋军凌厉的攻势。那么大理灭国之时，也是跤趾城城破之日，安南也灭国了。到时三十五万征北大军就成了亡国之人，没有国家强有力的后勤保障，几十万大军成了无源之水，无本之木，要不了多久就瓦解了。
李良武与军中的谋士和将领反复推算，最后决定采取两条线作战的措施，派二十万大军回援，十五大军继续北上攻打大理，拿下大理城和附近州县后，紧守四面的关口和州县，等打败了大宋的军队，再挥师北上，消灭大理残余的地方势力，收编各地散兵，控制各州县。