九、激 励
晚上的工棚里热闹极了。民工们在一块儿你抓他一下，他挠你一下，这里说他一句，那里回他两声，活宝张全明在这样的场合，更是大显身手，说笑话逗得大家仰脸大笑，萧明辉乐的只揉肚子。
正在大家逗玩儿的时候，李民强、张勇和一位白发苍苍的老人走了进来。张勇向大家摆摆手说：“大家静一静，往一块儿凑凑，今晚咱们请杨大爷给咱们作报告。”
接着，李民强简捷明了地讲了几点要求之后，随即响起了热烈的掌声。
张勇拿了一个马扎让老人坐下，热闹的工棚里静了下来，有的坐在铺上，有的坐着马扎，围在杨大爷周围。
老人望着面前那一张张红彤彤的笑脸，望着那一双双亮晶晶的眼睛，心潮澎湃，思绪起伏，他的双眼有些湿润了。他今天要对这些年轻人控诉血泪斑斑的过去，可是不知咋的，竟不知从啥地方说起。老人涨红着脸，两只大手好像放在哪儿都不合适，机械地在大腿上揉摸着。他干咳了两声，又用舌尖舔了一下嘴唇，沉思了半天才开了口：“我从哪时候说起哩？嗯，就从那年这里闹大旱的时候说吧。”
杨大爷八十多岁了，尽管满头白发，但耳不聋眼不花，身体健康。老人的名字叫杨来雨，十一岁那年，赵庄一带发生了百年不遇的大旱，从立春开始就直呼呼地刮大风很少见雨点儿，端午节后，又连着七七四十九天滴水不见，河塘里水干底裂，用汗珠子浇出来的庄稼就像灶里的干柴点火就着，平时就贫苦的农民遇上这么个大旱年，更是没办法生活。杨来雨家里有爹、娘、一个姐姐和一个弟弟共五口人。杨来雨的爹杨增勤，一年四季拼命地下地干活，由于过度劳累吐血，留下了“伤力”的病根，常常气喘吁吁咳血不止。平时家里就半年糠菜半年粮，在这大旱年头更是没有一点儿吃的。杨来雨的娘便领着孩子去挖野菜。可是干旱的土地上那里能有野菜？没办法，只得剥榆树皮吃。榆树皮还能勉强咽下去。榆树皮吃光了就剥杨树皮，杨树皮的滋味又苦又涩，吃的全家人浑身浮肿。
一天晚上，天黑的好像一切都扣在了锅底下，大风吼吼地狂叫，大风卷起的沙子粒儿、烂树叶打得门窗屋顶啪啪直响，杨来雨最小的弟弟杨来水吓得死死地趴在娘的怀里，一动不动，一家人在浑浊的棉油灯下坐着、等着，眼巴巴地盼着爹回家来。可是盼到天亮，也没有回来，一打听才知道他被日本人抓去做了苦工。娘一急昏倒在地，几个孩子吓得失声大哭。
爹是家里的顶梁柱，他一被抓走就像房子塌了大梁一样，一家人的生活重担完全压在了娘一个人的肩上。为了几个孩子不被活活饿死，娘忍痛把姐姐送给人家当了童养媳。姐姐被领走那天，全家人哭成了一片。娘对姐姐说：“孩子，不是娘的心狠，这是世道逼得呀……”
爹被抓走，姐姐又给了人，杨来雨想念亲人，晚上躲在炕上怎么也闭不上眼睛，心想：“一家人东离西散，这是啥世道啊！”正想着，忽听有人在窗前小声喊：“来雨，开门！快开门哪！”来雨听出是爹的声音，急忙下炕开了门，爹浑身是伤地回来了。原来他不甘心给日本人做苦工，冒着生命危险偷着跑回来了。全家虽然饿得前胸贴后腔，看到爹回来了心里却像一块石头落了地。